كانت النسخة الأولى من كأس العالم فريدة من نوعها عام 1930 في الأوروغواي. وصلت أربعة منتخبات أوروبية في الباخرة، واختلف طرفا النهائي على الكرة المستخدمة، كما تخوّف حكم النهائي من دخول مسلّحين، بينما كان أحد المسجّلين بذراع واحدة.
وأقيمت مباريات النسخة الافتتاحية بالكامل في العاصمة مونتيفيديو، وحصلت الأوروغواي على عطلة رسمية بعد أن أصبح “سيليستي” أول منتخب يحرز اللقب على حساب الجار اللدود الأرجنتين 4-2.
وفي اجتماعه الأوّل عام 1904 في باريس، أعلن الاتحاد الدولي “فيفا” عن حقه بتنظيم بطولة عالمية، لكن في عشرينيات القرن الماضي فقط حصلت الفكرة على الدعم.
وحظيت مسابقة كرة القدم في الألعاب الأولمبية عام 1924 في باريس بشعبية كبيرة، حيث شاهد أكثر من 40 ألف متفرج الأوروغواي تهزم سويسرا في النهائي. وعندما رفضت الاتحادات البريطانية، مع بطولاتها المحترفة، المشاركة في هذا الحدث إثر خلاف حول وضع اللاعبين الهواة، كان من الواضح أن الوقت قد حان لتنظيم مسابقة كرة قدم دولية منفصلة، وحدث ذلك في عام 1928، عندما قرّر فيفا إقامة البطولة مرّة كل أربع سنوات بدءاً من 1930.
